老年性癡呆的病理特征主要有： 
① 腦萎縮：老年性癡呆病人腦部主要的宏觀變化是大腦皮質(zhì)的普遍萎縮，尤以顳、頂及前額區(qū)的萎縮最明顯?；颊吣X溝增寬、腦室擴(kuò)大，腦脊液體積增加，腦重量約比正常人降低100克左右。 
②神經(jīng)細(xì)胞的喪失：細(xì)胞丟失的主要區(qū)域包括大腦皮質(zhì)聯(lián)合區(qū)、海馬、內(nèi)側(cè)嗅皮質(zhì)、杏仁核、嗅球和少數(shù)皮質(zhì)下核團(tuán)如前腦基底部的Meynrt氏核、外側(cè)下丘腦等。老年性癡呆患者海馬的損害為其近期記憶障礙提供了很好的解釋，邊緣系統(tǒng)的其他區(qū)域如嗅球、嗅皮質(zhì)、杏仁核和下丘腦的病理性損失則?？赡芘c老年性癡呆病人的異常行為如失控性暴行和食欲異常有關(guān)。
③神經(jīng)原纖維纏結(jié)；老年性癡呆患者的神經(jīng)細(xì)胞常出現(xiàn)神經(jīng)原纖維纏結(jié)，呈雙股螺旋狀絲。纏結(jié)特別多見于新皮質(zhì)的錐體細(xì)胞，如額葉、顳葉以及海馬和杏仁核。
④老年斑：老年斑主要由淀粉樣蛋白在細(xì)胞外沉積而成。老年斑常 出現(xiàn)在海馬回和額葉皮質(zhì)，而基底節(jié)、丘腦、小腦也有發(fā)現(xiàn)。老年斑在老年性癡呆病人和正常老年人腦中均常見，但前者腦中數(shù)量遠(yuǎn)比后者為多。
⑤顆粒空泡變性：老年性癡呆的另一個(gè)病理特征是神經(jīng)元內(nèi)顆?？张葑冃?，由胞漿內(nèi)成簇的空泡組成。
總之，老年性癡呆的病理學(xué)改變包括神經(jīng)原纖維纏結(jié)、老年斑、顆?？张葑冃?、神經(jīng)元喪失。受累神經(jīng)元進(jìn)行性變性，蛋白合成活性降低，神經(jīng)細(xì)胞傳遞受損，神經(jīng)元功能、細(xì)胞連接性和突觸的關(guān)系被破壞，患者出現(xiàn)持續(xù)性的智能損害而致癡呆。